近來有關硅光子的相關信息不斷出現，從2013年1月份的Intel發布采用硅光子技術的有源光纜(AOC)，到5月份Mellanox宣布以8200萬美元收購硅光子器件公司Kotura，再到8月份，繼思科收購Lightwire之后華為完成對比利時硅光技術開發商Caliopa公司的并購等等，有關硅光子的信息不絕于耳。

　　二十一世紀，隨著人們對信息量需求的增長，對寬帶速度的要求越來越高，在此驅動下，傳統的網絡系統已遭遇瓶頸，取而代之的是高速光子微芯片互聯。基于擁有成熟制作工藝的半導體硅材料而成的硅光子器件將在此領域發揮特別的作用，欣慰的是，目前硅光子已進入全面普及階段。

　　硅光子技術原理

　　硅光子技術即在硅晶圓上實現光傳輸，用激光束代替電子信號傳輸數據，是一種基于硅光子學的低成本、高速率的光通信技術。硅光子技術的實用化和研發的推進改速度都超過了預期，其中，進展尤為快速的當屬日本。

　　光子學使用的材料是玻璃，光器件是基于玻璃上制作的，這與硅有所不同。由于光的波長對硅而言是透明的，如果信息完全基于硅的基礎上的話，就不能做光接收器，這是硅材料的本質不足，尤其是光源方面，所以硅材料不適合做激光器。但是硅光子技術的應用范圍可以從電路板間的數據傳輸擴大到芯片內的傳輸，并且未來硅光子技術的應用范圍有望擴大到芯片間和芯片內的傳輸，預計這方面的應用將在2020年左右實現實用化。

　　有專家表示，硅光子技術是一個原理性的技術，人們可以透過這個窗口看到以前沒有看到過的東西。如果作為獨立元件的話，它的優勢在于獨立波長，這不像其他傳統的激光器，傳統的激光器會產生紅光、綠光，而基于硅光子的獨立元件能產生傳統激光器產生不了的光。

　　主流IT企業研發推動硅光子技術發展

　　目前從全球范圍內來看，從事硅光子技術投資與開發的公司并不多，全球主要的公司在35家左右，整體上可分為五大類：R&D/MPW、無晶圓、鑄造、設備和系統。Intel則在硅光子設備方面處于領導地位，其目前和康寧在基于硅光子光纖方面有密切合作;富士通、IBM和思科等則在系統方面占據重要位置。現階段業界不斷盛傳稱硅光子是革命性的技術，其市場和產品用途非常廣闊，應用跨度也很大，從超過1000公里的長途通信到城域網、從光接入網到局域網/存儲網絡、從設備級的背板互連到板卡級的芯片間互連，甚至芯片內部互連，都有著廣闊的應用前景。

　　據了解，Intel自90年代中期就開始對硅光子技術進行長期研究，2008年12月Intel宣布，公司已經使用硅材料創造了雪崩光電二極管(APD)的性能世界紀錄，頻率高達340GHz。除了光通訊外，硅APD還能夠運用在諸如傳感器、成像、量子密碼學以及生物學應用中。而在今年1月，Intel發布了采用硅光子技術的有源光纜(AOC)，該產品支持臉書主導的數據中心行業標準“Open Compute Project”。

　　同樣涉足AOC市場的還有思科系統，早在2012年2月思科就斥資2.71億美元收購了風險企業Lightwire，布局硅光子技術的發展，同年10月發布了基于硅光子技術的、支持100Gbit/s的光收發器規格“Cisco CPAK”，2013年3月發布了安裝有該規格光收發器模塊的傳輸裝置。

　　IBM也提出了硅光子芯片光互連系統，其中光鏈接層可利用三維垂直整合技術加入至多核心運算層，形成一所謂“超級芯片”架構。IBM目前已開發標準90納米制程的初步硅光連結層，該光鏈接層上有被動光纖耦合器、多任務器、解多任務器、高速硅光學調制器、硅鍺光偵器、驅動電路及轉阻放大器，藉由多波長分工概念，每個硅波導數據傳輸量可達25Gbit/s，但如何整合光源、降低組件消耗功率仍是一大挑戰。

　　由于思科系統和英特爾等企業相繼涉足AOC市場，預計在今后將形成市場的100Gbit/s傳輸容量的AOC中，硅光子將掌握主導權。早在2012年，硅谷創業家Andreas Bechtolsheim就曾表示，硅光子技術可望在2014年走向市場，實現更具成本效益的100Gb/s網絡。

　　硅光子技術應用的分析

　　就目前的情況看硅光子現階段在光通訊的用途上還主要應用于：有源光纜、100G以太網和Infiniband模塊。據調查公司Global Information發布的數據顯示，2011年AOC(有源光纜)的全球銷量為30.5萬根，銷售額為7000萬美元，該公司預測2016年銷量將達到78.6萬根，銷售額將擴大到1.75億美元;而2013年5月份Mellanox以8200萬美元收購硅光子器件公司Kotura，就是沖著 100Gbit/s以太網和InfiniBand產品而來，InfiniBand產品成為某些數據中心互連首選。2012年2月，思科斥資2.71億美元收購硅(CMOS)光子技術公司Lightwire，同年10月即發布基于硅光子技術的、支持100Gbit/秒的光收發器規格“Cisco CPAK”，今年3月又發布了安裝有該規格光收發器模塊的傳輸裝置。